Lanternefestival
Loy Krathong og Yipeng Lantern Festival er to forskellige begivenheder, men de falder i samme weekend, nemlig fredag den 15. november og lørdag den 16. november. I ugerne op til denne weekend pynter butikker og restauranter op med små lanterner, og vi kan læse på Facebook, at det bliver sværere og sværere at finde et hotelværelse i byen.
Loy Krathong, eller Lysenes Festival, er en af de mest populære festivaler i hele Thailand og var oprindeligt et ritual for at ære og søge tilgivelse fra gudinden for vand. På thai betyder ordet loy "flyde", og krathong betyder "container, båd eller fartøj", og derfor søsætter folk en krathong dekoreret med stearinlys og blomster i landets floder og her i Chiang Mai i floden Ping.
Yipeng Lantern Festival er en begivenhed, som kun finder sted i Chiang Mai, og den symboliserer fuldmånens skønhed. Førhen sendte man små lanterner med lys op i himlen over det meste af byen, men de senere år er det blevet forbudt på grund af brandfaren og af hensyn til flytrafikken. Der bliver stadigvæk sendt lanterner til vejrs, men nu sker det ved store officielle arrangementer, hvor de billigste billetter koster 1.000 kr. pr. stk., så det dropper vi. Vi har læst os til, at man kan se opsendelsen helt gratis, hvis man tager ud til en sø 25 km uden for byen, men vi er alt for sent ude, og det lykkes os ikke at finde en chauffør. Vi bliver enige om at koncentrere os om Loy Krathong, der fejres om fredagen.
Vi tager en tuk-tuk ind til den gamle by for at se den store parade, der går fra byporten Tha Phae og ned til floden. Alle steder er der pyntet rigtig fint op med lanterner og lys, så det er meget festligt, og paraden er flot. Her er utrolig mange mennesker, der bliver fyret raketter af fra Nawarat-broen, og mange søsætter de små blomsterdekorationer med lys i floden. Vi krydser floden over fodgængerbroen Khua Khaek, går tilbage over Nawarat-broen og når næsten tilbage til udgangspunktet, inden vi finder et sted, hvor vi kan få lidt at spise. Vi tager derefter hjem efter en rigtig hyggelig aften.
