Chiang Mais gamle by

Chiang Mais gamle by ligger øst for Nimman, hvor vi bor, og fra vores lejlighed er der ca. 2,5 km ind til den vestlige byport Suan Dok Gate. Den gamle by er en firkant, der er 1,5 km på hvert led og omkranset af en kanal, og inden for denne kanal kan man flere steder se rester af den gamle byport og de fire byporte; den centrale plads hedder Three Kings Monument. Der er alle steder kun lav bebyggelse, få brede gennemgående veje og mange smallere veje og smøger. Den mest gennemgående vej er Rachadamnoen Road, der fører hen til den østlige byport, Tha Phae Gate, der er den mest kendte og bedst bevarede byport. I den gamle by ligger der rigtig mange templer, som vi får besøgt en del af, og ellers er her mange caféer, hostels, massageklinikker og souvenirbutikker. Det er typisk her, de fleste turister bor, hvis de kun har få dage i Chiang Mai.

Vi er herinde mange gange, idet vi både er på guidet gåtur, besøger flere templer, mødes med Cameron og kigger lidt på byen i forbindelse med lanternefestivalen. Hver søndag aften er der nogle af de lidt bredere veje, der bliver spærret af, og der bliver sat boder op overalt. Dette marked besøger vi en enkelt gang, og vi køber en lille lampe og Hanne et tørklæde, begge dele med elefanter.

Vi tager også derind for bare at gå rundt i nogle af de smalle gader, hvor vi især synes, at det nordøstlige hjørne er hyggeligt. Vi besøger tre hyggelige franske restauranter, hvor vi får virkelig lækker mad, men der er desværre ikke mange gæster ud over os, og vi finder et par gode caféer, hvor Jens Peter det ene sted får mango sticky rice.

Chiang Mai er på flere lister udråbt til at være en af verdens smukkeste byer, men det kan vi nu ikke helt forstå. Her er bestemt hyggeligt, og her er mange smukke templer, men her er også stor fattigdom og dårligt vedligeholdte huse, veje og fortove, og der er ikke rigtig noget sted i den gamle by, hvor man kan sige: Her er godt nok smukt.