Phnom Penhs centrum
Phnom Penh er jo Cambodias hovedstad, men med kun 2,5 mio. indbyggere er det ikke en rigtig storby; på mange måder føles den mere som en stor provinsby, og her er også kun få seværdigheder. Vi bliver dog glade for byen, som har mange hyggelige gader med mange smukke gamle huse i fransk kolonistil. De fleste trænger desværre til en meget kærlig hånd, men man er ikke i tvivl om, at Phnom Penh på et tidspunkt har været en smuk by. Det er også en travl og hektisk by med kaotisk trafik, mange tuk-tuk’er og scootere samt gadehandel og farvestrålende markeder. De fleste steder er der ikke noget fortov, og hvis der er, bruges det til alt muligt andet end til fodgængere, da butikkerne stiller varer ud, og scootere og biler parkerer alle vegne. De fleste kører nu pænt, så vi vænner os til at gå ude på vejen. Dog vælger vi om aftenen ofte den lidt bredere vej Preah Norodom Blvd, hvis vi skal nord- eller sydpå, da der her er et bredt fortov, hvor vi føler os mere sikre, når det er mørkt.
Som i de fleste andre byer, vi har boet i de sidste fem år, hænger der alle vegne utrolig mange elledninger, men pludselig en dag er der flere gader, der bliver spærret af, og man går i gang med den helt store nedtagning af stort set alle ledninger. De bliver simpelthen klippet over og revet ned, så vi går ud fra, at de er gået over til et nyt system, da det ikke ser ud til, at man tænker over, hvad der klippes over og fjernes.
Vores lejlighed ligger meget centralt, så vi kan gå til stort set alt i byen. Hvis vi går nord- eller nordøstpå, kommer vi til den gamle del af centrum med de mange gamle huse i gammel stil, og det er også her, at de to markeder Central Market og Kandal Market ligger. Går man længere nordpå, kommer man til indkøbscenteret Exchange Square og derefter til templet Wat Phnom Daun Penh, hvor byen blev grundlagt. I dette område besøger vi også bygningen Vattanac Capital, hvor vi spiser frokost på 35. etage i restauranten Living Room og kan nyde udsigten over byen.
Hvis vi i stedet går stik østpå, kommer vi ind til Højesteret, Kongepaladset og Nationalmuseet og herefter til Tonlé Sap-floden, der løber ud i Mekongfloden. Man har desværre ikke gjort så meget ud af området nede ved floden, idet der løber en bred betonslidske fra gadeniveau ned til vandet, og denne flere steder flyder med affald. På fortovet sidder en række gadehandlere, der sælger meget billige ting; her er flere fuglebure med almindelige fugle som eksempelvis gråspurve, som vi ikke rigtig ved, hvad de bruger til; og så er her utrolig mange duer.
Går vi sydpå, kommer vi til ambassadekvarteret, hvor der ligger en del ministerier og offentlige kontorer, og krydser vi den meget brede vej, hvor Uafhængighedsmonumentet ligger, kommer vi til et område med mange gode restauranter, så her går vi ned flere gange.
Vi går sydvestpå, da vi besøger Tuol Sleng-fængslet, som ligger i et ret hyggeligt område, og en enkelt gang går vi stik vestpå for at udforske nogle af byens smalle smøger. Vi er her en lørdag eftermiddag, så der er liv i gaden, og mange hygger sig med forskellige spil, og de fleste steder spilles der om penge. Det ser meget hyggeligt, men også fattigt ud, og Jens Peter ser en rotte løbe rundt i en af lejlighederne, hvor døren står åben ud til smøgen. Det er på denne tur, vi besøger det lidt affolkede indkøbscenter Olympia Mall.
