Guidet gåtur

Normalt tilmelder vi os en guidet gåtur hurtigst muligt, når vi flytter til en ny by, men da GuruWalk ikke har Christchurch på deres portal, går der et stykke tid, før vi opdager organisationen Walk Christchurch. Vi tilmelder os en tur tirsdag den 21. november, og vi mødes med vores guide Julie og de øvrige deltagere inde ved The Arts Centre; vi er en forholdsvis lille gruppe, og de fleste af de andre deltagere kommer fra et af krydstogtskibene.

Vi starter turen med at gå rundt i området The Arts Centre; et område, som består af 23 meget smukke bygninger, der for den ældste bygnings vedkommende kan dateres tilbage til 1878. Stedet fungerede som byens universitet frem til midt i 1970’erne, hvor man grundet pladsmangel var nødt til at flytte, og vores guide Julie var studerende på det tidspunkt. I dag bruges bygningerne til alt fra hotel, vinbar og biograf til café, butikker og museer, og det er et rigtig hyggeligt område, og de historiske bygninger i gotisk stil er rigtig smukke.

Julie fortæller om Christchurch’ grundlæggelse og tidlige historie, herunder om den engelske indflydelse, og kommer derefter hurtigt ind på det voldsomme jordskælv i 2011 og de skader, der skete på bygningerne i dette smukke område. Det meste arbejde med genopbygningen er færdigt, men man arbejder stadig på de sidste bygninger. Man har ved genopbygningen brugt meget tid på at jordskælvssikre bygningerne, og man har også kæmpet lidt med finansieringen, hvilket er en af grundene til, at det har taget så lang tid.

Vi bevæger os derefter rundt i byen, som efter jordskælvet stort set er bygget op igen. Kun to bygninger styrtede helt sammen, men skaderne på resten af byen var så omfattende, at 80% af bygningerne i centrum i dag er nye. Man besluttede at lave en ny by og bad om input fra befolkningen. Resultatet blev, at den centrale del af byen blev noget mindre, og at man rundt om denne firkant besluttede at bygge boliger, så man på den måde kunne få en mere sikker by med liv i gaderne. Planen er, at i alt 20.000 mennesker skal bo tæt op ad centrum. Derudover blev centrum delt op i tre områder, så butikkerne mere eller mindre er samlet ét sted, restauranter og underholdning et andet sted og kunst og kultur et tredje.

Vi har en god tur rundt på ca. halvanden time, og Julie er en god guide. Vi besøger bl.a. byens bibliotek, hvor vi fra tagterrassen kan se arbejdet med genopbygningen af byens domkirke; Isaac Theatre Royal, som stort set er bygget op fra ny; og The Church Pub, der også stadig er ved at blive restaureret. Vi går derefter langs floden Avon, hvor vi besøger mindesmærket for ofrene for jordskælvet, og slutter af, hvor vi startede. Rigtig meget af turen handler om jordskælvet, men det er der måske ikke så meget at sige til, når 80% af bymidten stammer fra tiden efter 2011.